Le nom shar-pei est la composition de deux idéogrammes chinois shu qui veut dire sable et pei pour peau. Le shar-pei est une race vieille de plus de 2000 ans, sa trace remonte
à 206 ans avant J.Christ sur les tombeaux de la dynastie des Han. Les shar pei et les chows chows sont les seuls chiens à avoir la langue bleu. Avec la montée du communisme , on décréta que les
chiens devaient nourrir la population, dans les années 1950 quelques shar-pei ont échapé à la mort.La race des shar- pei faillit disparaitre à jamais . En 1973 Un étudiant de Hong-Kong Matgo Law
recueillit une douzaine de spécimens de la race en fouillant la campagne , il mit en place un programme de sauvetage et demanda de l' aide aux américains .Plus tard il exporta des chiens pour les
éleveurs des Etats-Unis. En 1974 le guiness des records les considérait comme les chiens les plus rares du monde, ils en restaient quarante- cinq. Les premiers shar-pei arrivérent en Europe en
1978, et en France en 1981.